O papa Francisco condenou nesta quarta-feira os 'ataques implacáveis' da Rússia contra cidades da Ucrânia, dizendo que os bombardeios desencadearam um 'furacão de violência' contra os ucranianos.

Falando a milhares de pessoas na Praça de São Pedro, ele também apelou para que 'aqueles que têm o destino da guerra em suas mãos' parem.

Pelo menos 26 pessoas foram mortas na Ucrânia durante a maior ofensiva aérea da Rússia desde o início da invasão do país por Moscou em fevereiro.

'Meu coração está sempre com o povo ucraniano, especialmente os moradores dos lugares que foram atingidos por bombardeios implacáveis', disse Francisco.

'Que o espírito (de Deus) transforme os corações daqueles que têm o destino da guerra em suas mãos, para que o furacão de violência pare e a convivência pacífica possa ser reconstruída.'

Em Amsterdã, promotores de equipes de Justiça Internacional estão investigando como possíveis crimes de guerra os ataques com mísseis russos em andamento em Kiev e outras cidades.

Ataques na segunda-feira mataram 19 pessoas, feriram mais de 100 e cortaram a energia em toda a Ucrânia, disseram autoridades do país. Mais ataques na terça-feira mataram sete pessoas na cidade de Zaporizhzhia, no sudeste, e deixaram parte da cidade de Lviv, no oeste, sem energia.

A Rússia nega atacar civis na Ucrânia e acusou o Ocidente de escalar e prolongar a guerra ao apoiar Kiev.

Francisco pediu diretamente ao presidente russo, Vladimir Putin, pela primeira vez, há 10 dias, que pare a 'espiral de violência e morte', dizendo que a crise está arriscando consequências globais incontroláveis.

*É proibida a reprodução deste conteúdo.