Os militares russos disseram nesta sexta-feira que cerca de 7.000 'mercenários estrangeiros' de 64 países chegaram à Ucrânia desde o início do conflito e quase 2.000 foram mortos.

'Nossas listas, em 17 de junho, incluem mercenários e especialistas em armas de um total de 64 países. Desde o início da operação militar especial, 6.956 chegaram à Ucrânia, 1.956 já foram eliminados', disse o Ministério da Defesa em um comunicado. Segundo as autoridades, outros 1.779 já deixaram a Ucrânia.

O ministério russo ainda afirmou que a Polônia é o principal país europeu de origem dos combatentes, seguido pela Romênia e pelo Reino Unido, além de existir um número significativo dos Estados Unidos, Canadá e Geórgia.

Desde o início da intervenção de Moscou na Ucrânia em 24 de fevereiro, milhares de voluntários estrangeiros, a maioria deles europeus, chegaram ao país para ajudar as forças de Kyiv.

A Rússia rotula esses combatentes de 'mercenários', usando um termo pejorativo que implica que sua motivação é financeira.

Separatistas pró-Rússia condenaram três desses combatentes, dois britânicos e um marroquino, à morte.